建筑模型一般采用不同程度的比例缩放，沙盘模型的比例缩放主要从表现规模、材料特性、细节三个方面综合确定。
1.表现规模
性能规模是建筑模型的预期体积，规模受场地、资金、技术等方面的限制。以住宅区沙盘模型为例，计划面积为5万㎡，长100m，宽500m要在200㎡展厅营销展示，模型展位面积不得超过8㎡，那么沙盘模型的比例应该是1:250。在相同条件下，投资金额越高，沙盘模型规模越大。此外，精湛的技术可以处理建筑模型中的大跨度结构，使内空高度和深度长度的身体结构不弯曲或变形。
2.材料特性
建筑模型的比例设置与材料特性密切相关，沙盘模型的体积直接影响材料的选择。例如，在无支撑模型结构中，1.2mm厚纸板可控制2000厚纸板mm内不变形，2mm厚PVC板能控制在300mm内不变形，5mm厚KT板能控制在400mm内不变形，10mm厚实的木板可以控制800mm内不变形。
如果上述材料叠加组合，强度将进一步增加，以满足大型建筑模型的生产要求。同样，小型建筑模型也限制了材料特性。例如，规划沙盘/建筑模型超过1:200，单体建筑的长度、宽度和高度一般为30-80mm，使用硬板很难深入加工，PS块材是一种很好的材料，可以用电热曲线切割机锯切成各种形状，以满足不同的生产要求。
3.细节程度
在沙盘模型中，建筑模型的细节也会影响其自身的比例。规划沙盘模型中有大量的单体建筑，细节无法深入。一般来说，比例设置得很高，单个建筑的体积变小，结构细节也被简化。然而，独立的建筑模型需要注重细节结构，加强建筑设计方案的精致性，比例尺设置得很低。
例如，独立别墅模型要求表现出门窗框架的厚度，这就需要做精确计算，现实生活中的窗户框架宽约50mm，更适合这种建筑的沙盘模型材料是边长1mm的PVC方杆，那么沙盘模型的比例可以设定为1:50，其他身体细节也要按照这个比例深化表现；如果有进一步细化的要求，也可以选择边长2mm的PVC方杆，模型比例应定为1:25；总之，成都细节的深化直接影响到沙盘模型中的建筑模型。
在建筑模型的生产中，应进行总体规划。整体形式设置准确后，应规范内部细节；主体形式设置准确后，应规范配件场景；细节形式设置准确后，应规范整体体积。同一建筑模型中不能出现各种比例，特别是家具、人物、车辆、树木等成品配件，不能强制匹配最终性能效果。
